第九章｜照業池

他回到冥界時，第一聲聽見的不是風，也不是橋下那些奔流不息的因果潮汐，而是一記極輕的銅鈴。

那不是人間店鋪門上的迎客鈴，而是懸在照業池外的告警鈴。

只有當一條魂線在進入冥界之後，無法被正常歸檔，鈴才會響。

他抬起頭，視線越過灰橋，落向遠處那座半沉在霧中的殿。

那裡原本不叫照業池。

很多很多年以前，冥界沒有池，沒有殿，也沒有如今這樣分明的層次。

死去的魂魄到了這裡，只會帶著最後一口未散的執念四處遊走。

有些站在原地，一遍又一遍地重複自己生前最痛的那一刻，有些往前走了幾步，又忽然想起什麼似地折返回來，像一群被自己的心困住的人，哪裡都去不了。

那時候的冥界不像一個世界，更像一片堆滿殘念的荒原。

沒有誰能判斷這些魂魄該往哪裡去，因為他們自己也說不清。

他們只知道自己痛，只知道不甘，只知道有一句話沒說完，有一個人沒等到，有一場恨還沒來得及討。

於是所有東西都混在一起，愛和恨，怨和愧，渴望和恐懼，像無數條纏死的線，浸泡在沒有邊界的霧裡，日夜不分。

後來，冥界才慢慢有了橋，有了燈，有了將靈魂一層一層拆開來看的地方。

而照業池，是在更後來才出現的。

那是她來了之後。

他走下灰橋，黑色袍角擦過地面，沒有一點聲音。

兩側殿宇浮在霧裡，簷下長燈一盞一盞亮著，燈芯裡燃的不是火，而是尚未結清的願。

紅得深的，是怨念重。

光色偏白的，是執念薄。

間或有幾盞在風裡搖得很厲害，那就表示有人在人間重新碰到了舊題，新舊兩筆因果正在互相牽扯。

他從那些燈下走過，連看都沒多看一眼。

這裡每一盞燈他都熟。

他親手點過它們，也親手熄過許多次。

真正讓他停下腳步的，是照業池外那個跪著的人。

不，應該說，那已經不是一個完整的人了。

那是一道剛進冥界不久的魂魄，形體還保留著人間輪廓，年紀看起來不到三十，膝蓋卻像撐不住重量似地陷在池邊白石上。

他雙手死死抓著胸口的衣襟，指節青白，臉上全是茫然與驚惶，像想抓住什麼，卻連自己究竟丟了什麼都說不出來。

守錄者站在旁邊，神色比平時更凝。

「他進來之後，業線沒辦法展開。」守錄者低聲說，「照業池映不出完整的前塵。」

他沒有先看守錄者，而是俯身看向那道魂魄。

對方像終於意識到眼前有人，抬起頭來，眼神空得厲害，卻偏偏帶著一種將碎未碎的痛。

「我是不是忘了一個人？」那魂魄問。

他沉默了一瞬。

這不是他第一次聽見這句話。

可這一次，問句背後那個空洞，比從前任何一次都更明顯。

魂魄見他不答，呼吸越來越急。

「我明明不記得她長什麼樣子，也不記得她叫什麼名字了，可是我一想到醫院的白燈，就會怕。一聽見急救車的聲音，心就像有人往裡面塞了碎玻璃。我是不是做過什麼事？我是不是對不起誰？」

他看著那道魂，神色依然平靜，眼底卻慢慢沉了下去。

這不是普通亡魂進入冥界的樣子。

這是一段記憶被提前拔掉之後，留下來的缺口。

他終於開口，聲音不高，卻穩得像能壓住池水下所有翻湧的東西。

「你不是忘了一個人。」他說，「你是先忘了痛，才進來找答案。」

那魂魄怔住，像沒聽懂。

守錄者卻抬眼看了他一眼，眼裡掠過一絲極淡的冷意。

他沒有再解釋，只抬手示意那魂魄把手伸過來。

魂魄猶豫了一下，還是照做了。

他的掌心覆上對方手背的瞬間，照業池的池水忽然震了一下。

原本沉黑如鏡的水面裂出細紋，一圈一圈往外擴散，像有無數層沉睡的畫面被驚醒，從最底下緩慢浮上來。

先是一間病房，然後是一個不停咳嗽的小女孩，再來是一個站在走廊盡頭，握著手機不耐煩皺眉的年輕男人。

那男人就是眼前這道魂魄活著時的樣子。

畫面還在變。

不是一世。

而是很多世。

有一世，他是個在戰亂裡棄母而逃的少年；有一世，他是個明明看見妻子難產，卻在門外遲遲不敢進去的丈夫；再往前一世，他甚至是一個在冬夜裡背著幼妹求醫，卻在最後一條河前停住腳步，不敢涉水的農夫。

每一世都不一樣。

可每一世的情節都很像。

事情真的逼到眼前時，他總是在害怕，總是在退，總是在心裡對自己說，再等一下，應該還來得及。

可命運從來不會因為他的害怕而放慢一步。

於是每一次，失去都比懊悔早到。

照業池水翻得更厲害了。

那魂魄怔怔看著自己的前塵，像終於明白那種說不清的痛究竟從哪裡來，整張臉都白了。

「我不是故意的。」他喃喃道，「我每一次都不是故意的。

我只是……我只是太怕了。」

「是。」他看著那池水，聲音很低，「你每一次都太怕了。」

「所以她拿走的，不是我的愛，也不是我失去她的事。」魂魄猛地抬起頭，眼睛發紅，「她拿走的是我最後那一次逃掉的記憶，是不是？」

這次，輪到守錄者開口了。

「人間有人幫你先剪掉了一段。」守錄者說，「但業沒有消，債也沒有消。你只是帶著一個空洞走到了這裡。」

那魂魄的神情開始發抖。

「那我怎麼辦？」

他沒有立即回答。

因為這個問題，冥界從來沒有一個簡單的答案。

業不是罪名，不會寫成一張判決書，往哪裡一貼就完事了。

業更像一種傾向，一條人在最慌最痛最狼狽的時候，會習慣性走回去的路。

你沒有真正看懂自己，沒有真的把那條路改掉，它就會反覆出現。

換一張臉，換一個身份，換一個你以為已經不同的人生，再把同樣的題目發回你手上。

他鬆開手，照業池慢慢平靜下來。

「你留在候明廊。」他說。

魂魄愣住。

「不送我去輪迴嗎？」

「現在送你下去，你也只會重做一次。」

他的語氣沒有半點安慰，卻也沒有刻意殘忍，「你不是不知道自己在逃。你只是每一次都覺得，再晚一點面對，也不算錯。」

魂魄眼裡的光一點一點垮下去。

很久之後，他才像從喉嚨深處擠出一句話。

「那她呢？」

守錄者皺眉，「誰？」

魂魄卻死死盯著他。

「那個幫我拿走記憶的人。」他問，「她到底是在救我，還是在害我？」

照業池外忽然變得很安靜。

守錄者沒有開口，因為這問題問得太準，像一把刀，直直捅進今天整座冥界最不願面對的地方。

他垂著眼，看著池面殘餘未散的漣漪，半晌才道：「她想替你減輕痛。」

「可我還是痛。」那魂魄的聲音啞得厲害，「而且我現在才知道，我連自己為什麼痛都差點忘了。」

他終於抬起眼。

那一瞬間，他的神色沒有平日那種冷得近乎無情的穩，反而像壓著什麼極深的東西，連語氣都比剛才更沉。

「因為有些痛，不能只靠拿掉來解決。」他說。

魂魄怔怔看著他。

他卻沒有再往下說，只吩咐一旁的引路使把人帶去候明廊。

那魂魄被帶走時還在回頭，像還想問什麼，最後卻只是低下頭，整個人像突然老了很多。

照業池外重新安靜下來。

守錄者看著那道魂離開，終於轉向他。

「這就是你今天想看的。」守錄者說，「新的情況。新的後果。

不是我們以前見過的那些徘徊不去的亡魂，也不是單純帶著執念來等輪迴的普通人。

現在開始進來的，會是一群胸口被挖空了一塊，卻還以為自己只是累了的人。」

他沒有接話，只是望著池水。

池面上映出的是他的臉，可更深處浮動的，卻是另一張臉。

是她。

很多年前，她第一次站在這池邊時，這裡還不叫照業池。

那時候池水只是最普通的映魂鏡，照得出一世生平，卻照不出真正糾纏人的，是愛還是愧，是執著還是恐懼。

是她蹲在池邊，看著一個不停重複自己殺人畫面的亡魂，忽然說了一句：「他不是真的想殺她。」

當時連他都沒有立刻反應過來。

那亡魂生前確實殺了人，刀是他拿的，血是他沾的，按當時冥界的判法，無非就是把罪記下，將果記入來世，再送去該去的地方。

可她沒有看那一刀。

她看的是更早之前。

她看了很久，忽然抬頭對他說：「他那一刀不是恨，是怕。

他怕她死在別人手裡，怕她受更久的罪，怕到最後只剩這種辦法。

這兩種痛不一樣，怎麼能放在一起判？」

那是他第一次聽見有人對冥界說這樣的話。

不是反抗，也不是責難。

而是在問，為什麼一個人的痛，要被處理得這麼粗糙。

後來，映魂鏡才變成照業池。

後來，冥界才有了把一段前塵拆開來看的規矩。

也是從那之後，他開始明白，她在他世界裡從來不只是個幫忙引路的人。

她是分辨者。

是這座冥界裡唯一一個，會先去分清一段痛裡到底有幾種成分的人。

別人只看結果，她看來源。

別人把罪、愛、恨、悔並列，她卻要一條一條拆開。

久而久之，連他都開始依賴她那種近乎固執的細膩。

不是因為她總是對。

而是因為她讓這座地方，第一次不只是運轉，而是有了溫度。

守錄者顯然也想起了這些，沉默了一會兒，才低聲問道：「你還記得她把這裡叫什麼嗎？」

他神色微微一動。

當然記得。

那時她蹲在池邊，衣袖沾了水，長髮垂進霧裡，眼睛卻亮得驚人。

她說這裡不該只叫映魂鏡，也不該只是個把人生放一遍就蓋章的地方。

她說：「它應該叫照業池。」

他當時問她，為什麼。

她回頭看了他一眼，像在看一個什麼都懂，卻偏偏少懂了一點的人。

「因為魂會說謊，記憶也會偏心，可業不會。」她說，「你把真正的業照出來，人才知道自己究竟在還什麼。」

守錄者見他不答，便已明白。

「所以你不是不知道她對冥界有多重要。」守錄者說，「你只是一直不肯承認，她走了之後，這裡少掉的不只是人手，而是一種看待眾生的方法。」

這句話落下時，他終於轉過頭，看向守錄者。

他眼底的情緒不再只是沉，甚至有一絲極難察覺的動搖。

「我知道。」他說。

這三個字說得很輕，卻比任何辯解都重。

守錄者一時竟無話可接。

因為他太少聽見這個人承認什麼了，尤其是承認自己早就知道，卻一直沒有真正面對的事。

他卻已經收回目光，走向照業池後方那條極少有人踏足的長廊。

廊盡頭有一間小室，門常年半掩著，裡面不放刑簿，不放命卷，只放一些過於細瑣，卻又無法丟棄的東西。

白瓷小碗，一支斷了墨頭的筆，一串舊木珠，還有一本比人間帳簿小了許多的薄冊。

那是她還在冥界時用來記東西的。

不是記功過。

是記她看見的那些細小差別。

有人其實不是不愛，只是不知道怎麼愛。

有人看起來心狠，最深處卻是怕。

有人嘴上說恨，根本還在等。

他站在那本薄冊前，很久都沒有伸手。

守錄者跟了進來，停在他身後。

「你若真覺得她只是裂縫，不會把這些一直留到現在。」

他的手指終於碰上那本薄冊的封面。

紙頁早已泛黃，可一翻開，那些字跡仍舊清清楚楚，像她才剛寫完不久。

他看見其中一頁，寫著一句很短的話。

不是每個人都該等死後，才被理解。

他的呼吸忽然很輕地停了一下。

那一瞬間，他終於明白，今天那道空白魂魄帶來的不是單純的異常，而是一個早就該被逼到眼前的問題。

她在做的事，從來不只是替人拿掉記憶。

她是在提前改動冥界本該接手的那一部分。

不是因為她想挑戰規則。

而是因為她從很久以前就不認同，為什麼非得等到一切都失去了，冥界才願意開始理解。

他緩緩把那本薄冊闔上。

守錄者看著他，終於問出今天最重的一句。

「那她在你心裡，到底是什麼？」

這一次，他沒有沉默太久。

他看著那扇半掩的小窗，窗外灰霧浮動，橋燈遠遠映進來，像很多年前她蹲在池邊時眼裡的光。

「她不是我豢養的異數，也不是冥界犯下的一次錯。」他說。

聲音低沉，卻比剛才任何一句都更清楚。

「她是這裡曾經長出來的心。」

守錄者怔住。

他卻像終於把這句話從胸口深處掏出來，說出之後，連神色都比方才更蒼白了一點。

「也是我親手把那顆心放走的人。」

長廊裡安靜得只剩燈火燃燒的細聲。

就在這時，外頭忽然傳來一陣極輕卻極清楚的震動。

不是照業池。

不是灰橋。

是更遠，也更細的一種共鳴。

他幾乎在同一瞬間抬起頭。

守錄者也察覺到了，臉色微變。

「人間那邊有波動。」

他沒有任何遲疑，轉身就往外走。

守錄者追出兩步，終於忍不住問道：「你這次去，是為了把她帶回來，還是為了阻止她？」

他的腳步停了一瞬，背影在長廊盡頭的紅燈下顯得格外深，也格外孤獨。

「都不是。」他說。

守錄者愣住。

他微微側過臉，語氣低得幾乎像自言自語，卻又每個字都很重。

「我要去看看，她是不是已經開始懷疑自己了。」

說完，他跨出長廊，身影很快沒入灰霧與橋燈之間。

守錄者站在原地，久久沒有動。

直到遠處那聲共鳴再一次傳來，他才低頭看向那本薄冊，半晌，極輕地嘆了一口氣。

冥界最難收拾的，從來都不是怨，不是恨，也不是不肯散去的魂。

而是有人真的動了心之後，連規則都開始想學著溫柔。

------待續-----

#小說創作#愛情#情感#輪迴#前世今生#業力

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