夜，再次深沈如鐵。
澄心殿偏殿的燭火，卻亮到了三更。
識微終於回到了這間屬於他自己的、嶄新的房間。不再是那間十幾人混居、氣味熏人的大通鋪，而是一間緊鄰主殿、陳設雅致的單間。黃花梨的桌案，軟糯的錦被，甚至連空氣中，都飄散著一絲若有若無的、與主殿相同的龍涎香。
他靜靜地坐在床邊，如一尊石像。他沒有立刻去觸碰懷中那個滾燙的希望，而是仔細傾聽著屋外的動靜，直到確認巡夜的太監已經走遠。
而後，他悄然走到門邊，從袖中取出一截在冷水中浸透的細麻線。將麻線的一端用竹籤尖端楔入門扇最底部的邊緣；另一端則拉直，緊緊纏在門框內側一根微小的木刺上。一個原始卻有效的警報。濕潤的麻線會隨著時間流逝而乾燥、繃緊，任何人只要推開一絲門縫，都會拉斷這根纖細的琴弦，發出一聲足以警覺的脆響。
做完這一切，他才回到桌案前，緩緩坐下。他知道，那本偽造的《傷寒養氣論》是一枚隨時可能引爆的炸彈。他不敢細想，想得越多，恐懼就越是如潮水般湧上，足以將人溺斃。
他深吸一口氣，從最貼身的衣襟里，取出了那個用油紙包裹得嚴嚴實實的小包。油紙已呈暗黃色，邊緣因反復觸摸而變得柔軟。他的手指微微顫抖，一層層地，極其小心地將油紙剝開。
裡面，並非書冊，而是一卷質地非凡、薄如蟬翼的白色絲絹。絲絹之上，用朱砂混合著金粉，繪制著一幅幅繁復到令人頭暈目眩的人體經絡圖。圖旁，則用極其纖細卻又鋒芒畢露的蠅頭小楷，註解著心法口訣。
這，便是《九陰化陽訣》！
李墨的目光順著第一行字看去：“天地不仁，以萬物為芻狗。陰陽逆亂，乃天道之常形。然，人身自有乾坤，可以陰陽為爐，竊天地之造化，逆輪回之宿命……”
寥寥數語，一股逆天而行、與天爭命的狂傲與霸氣，撲面而來！李墨只覺得自己的血液，在這一刻都開始沸騰。他繼續往下看，功法第一層，便是【識氣】。
口訣下方，有一行密密麻麻的血字，正是李輔國的手筆：“龍涎香，乃海外異獸龍鯨之精髓所化，性至陽。帝女體寒，常以之為熏香……然鳳氣至貴，不融於凡火，故焚香之時，必有鳳氣隨陽氣逸散。運功之時，當以龍涎之陽氣為舟，以神意為帆，於吐納之海中，尋覓那一縷清冷如月的鳳氣真元！”
龍涎香！
李墨的瞳孔驟然收縮。他猛地抬頭，目光落在桌案那尊玲瓏博山爐上。爐中，正裊裊燃著半截纖細的龍涎香，正是方才從公主寢宮撤下，餘燼未盡，香氣尚存。原來如此！自己苦苦尋覓的機緣，竟藏在這看似尋常的一縷香煙之中！
他不再猶豫，立刻盤膝坐到床上，按照絲絹上第一幅經絡圖所示，擺出一個古怪的姿勢。他緩緩閉上雙眼，將全部心神沈浸在自己的一呼一吸之間。他想象著，自己的每一次吸氣，不再是單純地吸入空氣，而是將自己的“神意”，如同一張無形的、柔軟的網，隨著呼吸，向那爐中的青煙覆蓋而去。
起初，只能“感”到一片溫熱。那龍涎香的陽氣，通過他神意的觸碰，化作一股溫暖的氣息，包裹著他。這便是‘陽氣為舟’！
李墨心頭一振，知道自己找對了門路！他將神意凝聚成一根更細、更敏銳的探針，在這片溫暖的“海洋”中，耐心而細緻地搜尋著那一絲與眾不同的“清冷”。終於，就在精神即將耗盡的瞬間，他“觸”到了！在那一片純粹的溫熱之中，捕捉到了一縷極其微弱的、如月光般清涼的奇異觸感！
當這股感覺被捕捉到的瞬間，李墨再次睜開眼睛，眼前的黑暗中，一幅全新的畫卷徐徐展開！
那從博山爐中升起的青煙，不再是單純的煙霧。它們在空中分化成了兩種顏色。一種，是熾熱的、如同流金般的暖流，這應是龍涎香本身的“陽氣”。而另一種，則是夾雜其中，一絲絲，一縷縷，如月華般清冷，卻又帶著至高至貴氣息的淡金色光暈。
鳳氣！
他強行按捺住激動，小心翼翼地，用自己的意念，去“勾”住了一絲比發絲還要纖細的淡金色光暈，引導著它，順著自己的呼吸，緩緩地……吸入了體內！
然而，預想中如甘霖潤物的舒暢並未出現！
“嗤！”
那絲微弱的鳳氣，在進入他體內的瞬間，像一根被燒紅後又瞬間淬入寒冰的針，帶著一股不容於世的孤高與排斥，狠狠刺入了他的經脈！一股尖銳的、撕裂般的劇痛從肺腑炸開！這股力量根本不屑於在他體內流轉，而是化作一股暴戾的寒流，橫衝直撞，彷彿要將他這具凡俗的“容器”徹底撕碎！
“噗！”
李墨猛地睜眼，一口鮮血噴了出來，濺在錦被上，宛如雪地裡的紅梅。他臉色煞白，渾身劇烈顫抖，用盡最後的力氣，才強行將那股暴戾的鳳氣逼出體外。
失敗了……為何會這樣？
他強忍著內腑的劇痛，再次將目光投向那卷絲絹。他逐字逐句地重新審視，終於在第一層心法的開篇，那“識氣”兩字之前，發現了一行幾乎與絲絹融為一體的、用銀線繡成的微小註解：
“欲引鳳來，先築其巢。鳳非凡鳥，不棲朽木。當以己之精血為祭，於雙腎之海，開闢龍鳳雙穴。鳳穴以納陰，龍穴以化陽。巢若不成，鳳氣入體，如水銀入竅，自取滅亡。”
築巢引鳳！
原來，吸收鳳氣，並非第一步！真正的第一步，是進行一場慘烈的“自我改造”！李墨慘然一笑，原來這才是《九陰化陽訣》真正的入門門檻。它需要的，不僅僅是一個殘缺的身體，更需要一份敢於向自己揮刀的決絕！
他沒有退路。
他再次閉上眼，這一次，他的心神沒有向外探索，而是沈入了自己身體的深處，那片因淨身而變得死寂、混沌的“先天之本”——雙腎之所在。
按照絲絹上另一幅圖譜指引，他開始了一場沒有刀刃的、卻遠比凌遲更為痛苦的“雕刻”。
第一刀，向右，築鳳巢！
李墨調動起自己全部的精神力量，觀想成一柄剔骨的、閃爍著幽藍寒光的冰刃。他引導著自己本就虧空的精血，不是去滋養，而是去“獻祭”。他以神意為刀，對準自己右腎俞穴那片混沌的區域，沒有絲毫猶豫，狠狠地刺了下去！
“呃啊……”
一聲壓抑到極致的悶哼從李墨的喉間擠出，彷彿靈魂被活生生撕開了一道口子。
這不是灼熱的痛，而是一種陰寒刺骨的、向內坍縮的劇痛！神意冰刃所過之處，血肉彷彿被瞬間凍結，然後又被無形的力量撕裂、碾碎。他感覺自己的生命本源，正被一個看不見的磨盤一滴滴地磨成最微小的粒子，然後被強行向一個點壓縮。
他的身體在床上蜷縮成一團，冷汗如雨，瞬間濕透了錦被。身體的本能發起了最激烈的反抗，每一條神經都在尖叫著讓他停下。意識在無邊的痛苦中幾度沈浮，眼前甚至出現了前世車禍瞬間的幻象，耳邊充滿了勸他“放棄吧”、“睡一覺就好了”的魔音。
但他不能！他死死咬住牙關，任由鐵鏽般的血腥味在口中蔓延，將全部的意志都化作那柄冰冷的刀，更加瘋狂地切割、壓縮！
不知過了多久，在他幾乎要耗盡所有精血徹底油盡燈枯的剎那，他終於“看”到，在自己右腎俞穴那片混沌的區域，一個極其微小的、如同針尖般的黑色漩渦，在艱難地、顫抖地、緩緩成形。它散髮著極度的寒意與死寂，彷彿一個能吞噬一切光明的微型黑洞。
鳳穴，成了！
第二刀，向左，鑄龍穴！
他來不及喘息，便要用同樣的方式，在左腎俞穴，開闢容納至陽之氣的龍穴。
如果說開闢鳳穴是冰冷的撕裂，那麼鑄造龍穴，便是熾熱的焚燒！
這一次，他的神意化作了一柄燒紅的、帶著萬鈞之力的鍛造巨錘。他將體內僅存的、最後一絲精血當作頑鐵，在靈魂的砧板上，開始了慘烈的鍛打！
“咚！”
彷彿有無形的巨響在他腦海中炸開。每一錘落下，都帶起一片焚心熔骨的灼痛。他感覺自己不再是人，而是一塊被扔進熔爐的廢鐵，正被千錘百鍊，強行焠鍊出一點神性。痛苦的質感截然不同，不再是陰寒，而是狂暴的、毀滅性的灼熱，彷彿要將他的五臟六腑都化為焦炭。
他的意識已經模糊，全憑一股“不成功便成仁”的執念在支撐。
當東方天際泛起第一抹魚肚白，雞鳴聲遙遙傳來時，他才終於從那種靈魂被反復鍛打的酷刑中解脫出來。
他緩緩睜開眼，眼中布滿了駭人的血絲。他低頭看向自己的雙手，那是一種毫無生氣的慘白，彷彿生命力被徹底抽乾。他能感覺到，自己的身體內部，多了兩個正在緩慢旋轉的“黑洞”，它們在貪婪地吞噬著他體內本就所剩無幾的元氣。
他邁出了逆天改命的第一步，但這一步，卻讓他比以往任何時候都更接近死亡。
他再次看向那尊博山爐，龍涎香早已燃盡。
從這一刻起，他李墨和那位高高在上的少陽公主之間，便建立起了一種最詭異的共生關係。他需要她，比想象中更迫切地需要她的鳳氣。不再是為了重塑未來，而是為了填滿體內那兩個致命的“黑洞”，為了……活下去。