時間，在日復一日的吐納與靜默中，於澄心殿的角落里悄然流逝。
半個月的光陰，足以讓李墨脫胎換骨。他的面色不再是之前那種病態蒼白，而是透出一種被天光細細打磨過的暖玉光澤。他的眼神愈發沈靜內斂，只有在夜深人靜時，雙眸才會偶爾洩露出一絲深邃如海的精光。內在，那股竊自公主的至陰鳳氣，經過《九陰化陽訣》的轉化，已在他殘破的根基中，化為一股生機勃勃的至陽內力。
他每日侍奉在公主左右，焚香、磨墨、奉茶、侍讀，將一個貼身太監的本分做得滴水不漏。這完美無瑕的偽裝之下，是他真正的目的——他如一個最高明的竊賊，借著這無與倫比的近距離，在眾目睽睽之下，不動聲色地“偷”走那絲絲縷縷、逸散於無形的鳳氣，化為己用。
這是一種何其詭異的共生。她的病，是他的藥。他的生，源於她的“損”。而這一切，那位高高在上的少陽公主李灼，真的毫無察覺嗎？
這一日，午後的陽光灑入暖閣，空氣中瀰漫著龍涎香與墨香。
李灼正臨摹《蘭亭序》，身姿端凝。李墨則安靜地侍立一旁，勻速研墨，沙沙的輕響幾乎與心跳融為一體。
“識微。”她突然開口，聲音清冷，目光卻未離宣紙。
“奴才在。”李墨立刻躬身垂首。
“本宮近來，覺得身子爽利了些。”她的聲音很平淡，“畏寒的毛病，雖未根除，卻不像以往那般寒氣徹骨。太醫院的方子未變，你說，這是為何？”
李墨的心猛地一跳。來了！這不是隨口一問，而是君主的審視，是蟄伏的猛虎對自己領地內一隻突然變得有趣的兔子的最後探查。她必須確認，一切仍在她的掌控之內。
他立刻雙膝跪地，臉上浮現出恰到好處的驚喜：“恭喜殿下！此乃殿下鳳氣浩然，上蒼庇佑之兆！定是殿下以自身至尊貴氣，日夜壓制陰寒，此消彼長，終見成效！”
李灼終於將目光從字帖上移開，落在他身上，那雙鳳目帶著似笑非笑的探究，彷彿能穿透他的皮囊，直視他靈魂深處的秘密：“本宮的心志，十幾年來皆是如此，為何偏偏這半個月，才有了起色？”
“殿下，奴才以為，此乃‘厚積薄發’之功！”李墨故作沈吟後“靈光一閃”，抬頭道，“正如殿下筆下的書法，需日日勤練，方能於某一刻豁然開朗。殿下您十數年與寒症抗爭，便是那‘厚積’之功。如今，自然水到渠成！”
滴水不漏的比喻，將功勞撇得一乾二淨。
李灼深深地看了他一眼，那目光在他的臉上停留了足足三息。最終，她眼中的探究緩緩褪去，淡淡道：“或許吧。你那個‘先天之氣’的說法，倒也有幾分道理。起來吧。”
“謝殿下。”李墨起身，心中卻並未放鬆。
果然，李灼雖看似接受了說法，但眉宇間的煩悶卻未消散。她重新提筆，心境已亂，筆下的線條不自覺地帶上戾氣，與《蘭亭序》的瀟灑格格不入。
“啪。”她將筆輕輕擱下，鳳目中閃過一絲自己都未察覺的厭煩與無力。她看著紙上那個猙獰的字，再次開口，語氣中多了幾分真實的煩擾：“你看這字如何？”
這是一個真正的問題。李墨知道，任何奉承都是愚蠢的。他沈吟片刻，輕聲說道：“殿下的字，風骨嶙峋，力透紙背。只是……似乎少了一絲煙火氣。”
“煙火氣？”李灼咀嚼著這個詞，眼中第一次露出真正的好奇。她生於九重宮闕，人生里有權謀、規矩、榮耀與孤獨，唯獨沒有“煙火氣”。
她看著眼前這個謙卑的太監，竟鬼使神差地將手中的紫毫筆遞了過去，下頜微抬：“哦？那你來寫寫，何為煙火氣？”
李墨恭敬地接過那支尚有餘溫的毛筆，取過一張尋常的草紙，懸腕落筆。沒有龍飛鳳舞，沒有鐵畫銀鈎，他寫的，只是七個最尋常的字——
柴、米、油、鹽、醬、醋、茶。
字跡平和中正，一筆一划都充滿了安穩踏實的力量，彷彿是從尋常百姓家的屋檐下，一縷縷升起的、溫暖而真實的炊煙凝聚而成。
李灼的目光落在那七個字上，久久未移。這七個字，她認得，卻又從未真正“看見”過。它們如此平凡，如此樸實，卻又蘊含著一種她從未體會過的、名為“生活”的強大力量。
忽然，她竟“撲哧”一聲，輕笑出聲。
那笑聲清脆明快，像一塊被封凍了許久的寒冰，在春日暖陽下終於裂開了一道縫隙。那笑聲，讓她自己都感到了一絲陌生。整個暖閣，彷彿因為這一聲笑，瞬間被注入了鮮活的生氣，連窗格透進來的陽光，都似乎變得更加溫暖和煦。
然而，就在這難得的、融洽而輕鬆的氛圍中，殿外傳來內侍毫無起伏的通報聲，如一盆冰水兜頭澆下。
“啓稟殿下，崔駙馬求見。”
話音落下的瞬間，暖閣內剛剛升騰起的暖意，蕩然無存。李灼唇邊那抹淺淡的笑意瞬間凝固，然後緩緩消失，重新被那層千年不化的冰霜所取代。她的眼神，也從方才的“和煦”，變回了深不見底的“清冷”。
“讓他進來。”她的聲音，比剛才冷了不止三分。
很快，一個身著緋色官袍的年輕男子緩步走入。他面如冠玉，目若朗星，舉手投足間，帶著一股濃郁的書卷氣和世家子弟特有的儒雅風度，並將這份儒雅穿戴得如同一件完美無瑕的袍子。此人，正是當朝狀元，監察御史，公主的夫婿——崔元翰。
“臣，崔元翰，參見公主殿下。”他躬身行禮，禮數周全得無可挑剔。
“免了。”李灼的語氣很淡，甚至沒有看他，“崔大人今日不當值嗎？”
一聲“崔大人”，而非“駙馬”，瞬間將兩人的距離，拉得比君臣還要遙遠。
崔元翰臉上的笑容沒有絲毫變化，彷彿未曾聽出那份疏離：“今日休沐。臣心中掛念殿下，特從寶華寺為殿下求來平安符，望能護佑殿下鳳體安康。”他說著，雙手奉上一個精緻的明黃色錦囊。
“有心了。孫姑姑，替本宮收下吧。”李灼看都未看一眼。
孫姑姑面無表情地上前接過，退到一旁。暖閣內的氣氛陡然尷尬。
崔元翰的目光，終於從公主冰冷的側臉上移開，落在了她身旁，那個垂手侍立的識微身上，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。如今的李墨，氣質與半月前已然大不相同。
“這位，想必就是殿下慧眼識珠的識微公公吧？”崔元翰微笑著開口，語氣溫和，卻帶著居高臨下的審視。
“奴才識微，參見崔駙馬。”李墨立刻躬身，姿態謙卑到了極點。
“聽聞識微公公不僅精通醫理，更擅勘誤古籍，實乃我輩讀書人之楷模。”崔元翰的話聽似誇贊，實則是在用“讀書人”三個字，不著痕跡地划下一道天塹，點出識微的“太監”身份，與他這個狀元郎之間，有著雲泥之別。
“駙馬爺謬贊，奴才萬萬不敢當。”李墨的頭埋得更低，聲音里透著誠惶誠恐，“奴才只是個侍奉主子的奴才，所學所做，皆為替殿下分憂。奴才的本分，不敢與‘讀書人’三字相提並論。”
他將姿態放得如塵埃一般，卻又將一切行為歸於“為公主分憂”的名義下。這番話，讓崔元翰準備好的一肚子考較機鋒，硬生生憋了回去。再攻擊，便顯得他這個駙馬在故意為難一個“忠心”的奴才，失了氣度。
一拳，重重地打在了棉花上。崔元翰的眼中，一閃而逝地掠過一絲陰霾。
他不再理會李墨，轉而柔聲對公主道：“灼兒，我……”
“崔大人。”李灼冷冷地打斷了他，鳳目中無半分暖意，“若無他事，便請回吧。本宮要歇息了。”
逐客之意，決絕得不留一絲情面。
崔元翰臉上那溫潤的笑容，終於有了一絲難以察覺的裂痕。他深深地看了一眼面無表情的公主，又用余光掃了一眼垂首立於一旁、彷彿木雕的李墨。
最終，他還是將所有情緒壓下，重新掛上完美的笑容，躬身一禮：“是，臣，告退。”
說完，他緩緩轉身，向殿外走去。
就在與李墨擦肩而過的瞬間，李墨敏銳地感覺到，一股冰冷的、黏膩的、帶著毫不掩飾的殺意的目光，如毒蛇的信子般，在自己身上一掃而過。
李墨的心，猛地一沈。
他想不明白自己為何成了駙馬的眼中釘，或許是因為自己得了公主的青眼，或許是因為自己剛才多嘴那番話，又或許……是冥冥之中，崔元翰感受到了正是眼前這個不起眼的小太監，奪走了本該屬於他的主角光環！
不管怎麼樣，他很清楚——一場無聲的、屬於男人之間的修羅場，已經在這座金碧輝煌的澄心殿內，硬生生地拉開了帷幕。