孫姑姑那句看似無意的嘆息，如同一顆投入李墨心湖的巨石，激起了滔天巨浪。
接下來的數日，澄心殿內風平浪靜。小祿子或許是察覺到了孫姑姑對識微態度的微妙變化，收斂了許多，不再明目張膽地使絆子。而李墨，則表現得比以往更加謙卑和沈靜。
他每日掃地、擦拭、當值，將分內之事做得滴水不漏，彷彿已經徹底接受了自己作為一名普通小太監的命運。
但只有他自己知道，在那副恭順的面孔之下，一顆心臟正以前所未有的速度瘋狂跳動。他的大腦，如同一台超高精度的計算機，夜以繼日地運轉著，將“公主”、“畏寒”、“先天之症”這幾個關鍵詞進行著無數次的排列組合與推演。
機會，需要等待。但更重要的，是為機會的到來，做好萬全的準備。
這一日午後，冬日的暖陽透過窗格，在地面上灑下斑駁的光影。李墨正在庭院中修剪一盆臘梅的枯枝，動作一絲不苟。
突然，一名小宮女匆匆跑來，對他福了一福，低聲道：“識微公公，殿下召見。”
李墨的心，猛地一跳。
來了！
他放下手中的剪子，整了整衣冠，跟在小宮女身後，穿過迴廊，來到了一處他從未踏足過的暖閣。
暖閣內，地龍燒得極旺，溫暖如春。空氣中飄散著一股淡淡的龍涎香，沁人心脾。少陽公主李灼，身著一襲寬松的月白色宮裝，未施粉黛，慵懶地斜倚在一方軟榻上。她的面前，擺著一盤名貴的、用整塊和田暖玉雕琢而成的棋盤。
棋盤上，黑白二子已經廝殺過半，形成了一副犬牙交錯的殘局。
“你，會下棋嗎？”公主的聲音清冷，聽不出喜怒。
李墨跪倒在地，恭聲道：“回殿下，奴才……略懂皮毛。”
“坐。”公主指了指對面的錦墩。
李墨不敢遲疑，依言坐下，卻只敢坐半個臀部，上身微微前傾，保持著絕對的謙卑。
“陪本宮，下完這盤。”
公主的聲音很輕，卻帶著不容置疑的威嚴。
李墨的目光，落在了棋盤之上。只一眼，他的心便沈了下去。
這盤棋，凶險至極！
代表公主的白子，棋風大開大合，凌厲霸道，如同一支橫掃千軍的鐵騎，在棋盤中央佔據了廣闊的“勢”。但其鋒芒太盛，陣線拉得過長，導致後方根基不穩，隱有被截斷的風險。
而代表對手的黑子，則棋風詭詐，陰柔狠辣，看似處處退讓，實則步步為營，如同一張悄然收緊的毒網，已經對白子的大龍形成合圍之勢。
白子，已是必敗之局。
這哪裡是下棋？這分明是一場比之前任何一次都要凶險的考驗！
李墨的額頭，滲出了一層細密的冷汗。
他不能贏。贏了公主，便是大不敬，是當眾打主子的臉，死路一條。
他也不能輸得太快，太難看。那等於是在告訴公主，他只是個看不清局勢的蠢貨，毫無價值，同樣是死路一條。
他必須在不觸怒公主的前提下，展現出自己的價值。這個價值，不是棋藝上的，而是……格局上的。
李墨深吸一口氣，拈起一枚黑子。
他沒有去圍殺那條看似岌岌可危的白子大龍，而是出人意料地，將棋子落在了棋盤一個毫不起眼的角落。
“嗯？”公主的鳳眸中，閃過一絲不易察覺的訝異。
黑子的棋風，變了。
李墨放棄了之前黑子陰柔狠辣的打法，轉而採取了一種近乎笨拙的“守拙”之道。面對白子凌厲的攻勢，他步步退讓，看似節節敗退，被吃掉了大片實地。
暖閣內，陷入了極致的安靜，只剩下玉石棋子落在棋盤上發出的清脆聲響。
一炷香的時間過去。
李墨的後背，已經被冷汗徹底浸濕。
他的黑子，被白子殺得七零八落，幾乎丟掉了半壁江山。但無論白子的攻勢多麼猛烈，他始終死死守住自己的“根”，那條最初的黑子大龍，雖然被壓縮得不成樣子，卻始終未被徹底剿滅。
又過了半個時辰。
公主落下最後一子，淡淡道：“你輸了。”
棋盤上，李墨的黑子，不多不少，正好輸了三子。
輸得恰到好處，既保全了公主的顏面，又展現了自己堅韌無比的防守能力。
“奴才愚鈍。”李墨立刻起身，跪倒在地。
“起來吧。”公主的聲音聽起來有些意興闌珊，她揉了揉眉心，一股無法掩飾的疲憊湧上她絕美的臉龐，“你，說說這盤棋。”
李墨心中一動，知道真正的考驗，現在才開始。
他沒有談論具體的棋招得失，而是躬身道：“回殿下，奴才以為，這盤棋，無關勝負，只在‘取捨’二字。”
“白子勢強，如烈火烹油，看似擁有一切，卻也……高處不勝寒。它的每一步，都背負著整個棋局的命運，無人可商，無人可訴，這或許才是它根基不穩的真正原因。勢，是它的榮耀，也是它的枷鎖。”
少陽安靜的聽著李墨的講述，握著棋子的手微微的顫抖了一下。她的露出一絲震驚與愕然。李墨這句話，沒有一個字提到她，卻字字都說的是她。
“黑子看似孱弱，卻步步為營，寸土必爭，為保大龍，不惜捨棄邊角實地，此為‘捨’。然其固守本元，終得一線生機，此為‘取’之精髓。”
他的聲音不高，卻字字清晰，擲地有聲。
他將一盤棋的勝負，巧妙地引申到了“取捨”與“固本”的格局之上。
公主的眼中，第一次露出了真正的興趣。她凝視著識微，彷彿要將他看穿：“一個掃地的小太監，竟也懂‘取捨固本’的大道理？”
“奴才不敢。”李墨將頭埋得更低，“奴才只是覺得，世間萬物，其理相通。無論是這棋局，還是這澄心殿的內務管理，乃至……人之體魄，莫不如此。”
他狀若無意地，將話題引向了自己早已準備好的方向。
就在這時，彷彿是為了印證他的話一般，一股突如其來的寒意，讓公主的身體微微一顫。她下意識地裹緊了身上的狐裘披風，原本紅潤的臉頰，也以肉眼可見的速度，褪去了一層血色。
“殿下！”一旁的孫姑姑立刻上前，手忙腳亂地為公主遞上早已備好的湯婆子。
公主的寒症，發作了！
識微的心，提到了嗓子眼。他知道，這是他唯一的機會，轉瞬即逝！
他猛地向前膝行兩步，以頭搶地，聲音因激動而微微顫抖：“殿下！奴才斗胆！請恕奴才死罪！”
暖閣內的空氣，瞬間凝固。
公主的目光如兩道冰冷的利劍，射向識微：“你想說什麼？”
李墨一字一頓，將自己醖釀了無數個日夜的話，一字不差地說了出來：
“奴才斗胆猜測，殿下之症，其根源，或許……不在於血肉之軀，而在於……先天之‘氣’！”
“先天之氣？”公主的眉頭，微微蹙起。
“是！”識微的聲音陡然拔高，“太醫院的湯藥，皆是活血通絡之物，能調理後天血脈，卻難補先天之本！殿下之症，乃是娘胎里帶來的‘本元氣虛’，如同這棋盤上的白子，雖有赫赫天威之‘勢’，卻無厚土載物之‘根’！藥石，只能澆灌枝葉，卻無法滋養其根！”
“若想根治，必尋固本培元、滋養‘先天之氣’的法子，方為正途！”
“先天之氣”、“本元氣虛”……這些聞所未聞的詞彙，在這個時代，簡直如同鬼神之說！
然而，少陽公主李灼，卻陷入了長久的沈默。
她的眼中，第一次露出了真正的、無法掩飾的震驚。
因為只有她自己最清楚，太醫院的御醫們，幾十年來對她的病症束手無策，最後得出的結論，正是“非藥石可醫”！他們說不出所以然，只能歸咎於天命。
而眼前這個小太監，卻精准無比地，切中了她病情的要害！
許久，她屏退了左右，暖閣內只剩下她和李墨二人。
她死死地盯著眼前的小太監，聲音冰冷得彷彿能將空氣凍結：“你這些東西，都是從何處看來的？”
李墨早已備好說辭，恭敬地回答：“回殿下，奴才的祖上，曾是前朝一位破落的道醫，家中留有幾本先人雜記，奴才幼時曾翻閱過，故而記下了一些只言片語。”
這個理由，天衣無縫。
公主沒有再深究，但她看李默的眼神，已經發生了些許的改變。
那不再是看一個奴才，甚至不再是看一個“有用”的工具。那是一種……玩味的眼神，充滿了審視、好奇，以及一絲連她自己都未曾察及的……期盼。
“好一個‘先天之氣’。”
她緩緩站起身，走到識微面前，親自將他扶了起來。這個舉動，讓李墨受寵若驚。
“從今日起，你可少做些雜務，執我的令牌，多去太醫院和藏書閣走動走動。”
她的聲音，恢復了平日的清冷，卻多了一份不容置疑的鄭重。
“去為本宮，找到一個能彌補‘先天之本’的法子。”
她凝視著識微的眼睛，一字一頓地說道：
“找到了，我……許你一步登天！”