有些食物，長大之後再吃，吃到的已經不只是味道，而是記憶。
說到「蘋果麵包」，很多人應該都不陌生，小時候在福利社、雜貨店裡常常可以看到它的身影。方方厚厚的一塊，沒有華麗內餡，也沒有現在流行的爆漿、牽絲，卻有著一種很單純的麵粉香。
但你知道嗎？
我們從小吃到大的蘋果麵包，真正的始祖就在台中，而且最早的蘋果麵包裡，根本沒有蘋果！
這次來到位於台中西區向上路上的「劉麵包廠」，才發現一塊看似平凡的麵包背後，竟然藏著一段超過60年的故事。
劉麵包廠創立於1962年，創辦人劉哲基原本是一名陸軍少校，1959年退伍後才開始接觸麵包這一行。
一開始的他其實不是麵包師傅，而是騎著腳踏車，把向別人批購的麵包賣給當時住在台灣的外僑與美軍。
後來因為美軍對食品衛生與製作環境有一定要求，他索性從零開始籌措資金、找廠房、購買設備，再跟著美方提供的規格與配方學習製作麵包。
就這樣，一個原本不懂做麵包的退役軍人，在台中開起了麵包廠。
劉麵包廠也正式在1962年成立，早期主要供應駐台美軍需要的吐司、麵包及蛋糕。
現在回頭看，真的很難想像，後來成為台灣人共同回憶的蘋果麵包，最初竟然和駐台美軍有著這麼深的淵源。
這大概是大家第一次知道「蘋果麵包始祖」後，最好奇的一件事。
既然沒有蘋果，為什麼要叫蘋果麵包？
故事要回到美軍逐漸撤離台灣之後。
原本以供應美軍為主要生意來源的劉麵包廠受到很大影響，劉哲基開始思考，怎麼樣才能做出更適合一般台灣家庭、價格又容易接受的麵包。
他後來參考日本一種質地比較紮實、方便保存的「脫水麵包」，帶回台灣嘗試製作。
只是「脫水麵包」這個名字實在不太討喜，市場反應也很普通。
當時的台灣，蘋果還算是比較珍貴的水果，「蘋果」兩個字本身就帶著一種珍貴、討喜的印象，加上當年的蘋果西打相當知名，於是劉哲基靈機一動，把名字改成了——
「蘋果麵包」。
結果名字一換，竟然意外受到歡迎，最後一路成為許多人從小吃到大的國民麵包。
所以以前如果有人跟你說：
「蘋果麵包怎麼吃不到蘋果？」
不是老闆忘記放。
它本來就沒有蘋果啦！XD
現在的麵包店選擇很多，奶油、乳酪、芋泥、巧克力，什麼口味都有，但回過頭吃這種老式蘋果麵包，反而會覺得很有意思。
它的魅力不是濃郁，也不是甜。
而是那種紮實、帶點彈性，咀嚼之後慢慢跑出來的麵粉香。
劉麵包廠官方資料提到，第一代蘋果麵包以白麵粉與雞蛋為基底，發酵後製成，走的是很純粹的路線。
我覺得這種麵包很妙。
小時候可能只覺得：「啊～就是蘋果麵包。」
可是隔了幾十年再回來吃，反而有種很熟悉的感覺。
有些味道不一定要多驚艷，只要一入口，就會把你拉回某一段童年時光。
更有趣的是，劉麵包廠並沒有只守著最早的蘋果麵包一路賣到底。
現在竟然已經發展到五代蘋果麵包。
第一代是大家最熟悉的「白蘋果」，也就是沒有蘋果的經典蘋果麵包；後來又陸續發展出加入黑糖的黑蘋果、能衛康S蘋果、真的加入蘋果餡的「真蘋果」，以及使用老麵發酵的酸蘋果。
看到這裡突然覺得很好笑。
蘋果麵包走了這麼多年，直到第四代，終於真的有蘋果了！😂
我一直很喜歡旅行中遇到這種老店。
它可能沒有現在網美店那種漂亮裝潢，產品包裝也未必走華麗精緻路線，但是當你開始知道它的故事，就會突然覺得眼前這間店變得很有味道。
從一位退役少校騎著腳踏車賣麵包，到成立自己的麵包廠；從供應美軍，到美軍撤離後生意陷入低潮；最後又靠著一款名字很討喜、裡面卻完全沒有蘋果的「蘋果麵包」，重新走進台灣人的日常生活。
六十多年後，它依然存在。
這件事本身，就很值得特地來看看。
老實說，現在要找比蘋果麵包更華麗、更香、更厲害的麵包，真的太容易了。
但劉麵包廠吸引我的地方，反而不是「這是不是我吃過最好吃的麵包」。
而是——
原來小時候吃過的一塊麵包，背後竟然有這麼長的故事。
我們小時候吃的是點心，長大後再來吃，卻多了一點懷舊，也多了一點對老店的佩服。
如果有機會來到台中西區，不妨順路來買一包真正的蘋果麵包始祖。
然後邊吃邊跟小孩說：
「你知道嗎？這個叫蘋果麵包，但以前裡面根本沒有蘋果喔！」
光這個故事，我覺得就很值得分享了。😊
店名：劉麵包廠
地址：台中市西區向上路一段2-3號
電話：04-2301-7315
免付費電話：0800-666-616
營業時間：
週一～週六 08:00～21:00
週日 14:00～20:00