### 第一章：
那是個再尋常不過的午後。
研究室裡的離心機發出低沉而規律的嗡鳴，空氣中瀰漫著培養基與微量乙醇揮發後的特有氣味。我正坐在高腳椅上，將最後一組植物組織切片仔細放入顯微鏡下，透過目鏡調整著焦距，觀察著細胞壁在不同試劑作用下的細微變化，並在筆記本上紀錄下精確的數據。
三十五歲。在學術界，這是一個相對年輕卻已經開始建立穩固聲譽的年紀。同儕與前輩總稱讚我是個對研究懷抱極致熱情的植物學家，能為了搞懂一種特有種植物的維管束結構，在實驗室裡泡上三天三夜而不不知疲倦。
然而，這種對學術的極致專注，某種程度上也抽乾了我對其他生活的熱情——特別是性生活。
「叮咚。」
放在桌角的手機螢幕亮起，是阿哲發來的訊息。阿哲今年三十六歲，是我的男友，身材高大，正值男人的青壯年期。我們在一起已經四年了，剛在一起時，我們也曾有過熱烈的肉體探索與親密期，但隨著我的研究計畫越來越繁重，回家時往往已經精疲力竭。每一次他從背後摟住我、手掌探入我褲頭時，我總是用「今天做實驗太累了」、「明天一早有研討會」為由，技巧性地推開他。
起初，他眼裡還會閃過一絲落寞，但久而久之，他便不再主動提要求了。次數多了之後，他甚至像習慣了一樣，不再向我索求任何親密行為。晚餐時他會體貼地幫我盛湯，睡前會在我額頭輕吻一下，親切地說聲晚安，然後轉過身安靜入睡。
這大概也算是我運氣好，碰上了一個極度體貼、懂得克制的優質男人，他還是照常會幫我吹頭髮，夜裡會抱著我入眠。
當然我也常常對阿哲感到深深的抱歉，但每當回到家，看著大床，我卻是真的提不起半點興致。
正當我收拾好桌面，準備關閉電腦時，郵件系統突兀地跳出一封新郵件提示。
發件者是一個國際知名的頂尖跨國學術研究機構。信件的主旨帶著高密級的標籤，我疑惑地點開，裡面的內容瞬間讓我的心跳飆升——
一個在數百年前消失的高度發展原始文明，近日在太平洋某一處未標註於常規航海圖上的孤島上被發現。令人震撼的是，該文明遺跡的神殿周圍，覆蓋著大片從未在現存植物圖鑑上登錄過的未知植物群落。機構誠摯邀請我作為植物學專家代表，與國際考古團隊及生物學家一同登島進行搶救性採樣與研究。
「這簡直是……世紀發現！」我猛地站起身，血液因興奮而沸騰。這種發現新物種的機會對任何一個學者來說，都是一生難求的夢寐以求。
當晚晚餐時，我幾乎是按捺不住激動的心情，將這個訊息告訴了阿哲。
阿哲正夾著菜，聽完我的話後，手上的動作稍微停頓了一下，隨即放下筷子，露出了招牌式的溫和微笑：「這是好事啊，寶貝，這真的是很好的機會。」
「是吧？只是……可能得去一段時間，而且地點在很偏遠的小島，通訊恐怕會不太好。」我試探性地看著他，心裡有些歉疚。
男友聽完後，只是笑笑地說了句「別擔心那麼多。」
晚餐結束後，阿哲走到正在洗碗盤的我身後，然後從我背後輕柔地擁抱著我，聲音低沉而體貼：「傻瓜，放心去做你的研究吧，注意安全最重要。對了，大概要去多久？什麼時候回來？」
「大約要好幾個月吧，具體要看採樣進度。」
「好，我知道了。」阿哲吻了吻我的頭髮，眼神裡充滿了溫柔，「等你回國的那天，記得開機第一時間打給我，我去機場接你。」
那一刻，我被他的善解人意深深打動，轉過身在他唇上深情地吻了一下。
幾天後，我收拾好厚重的野外採集裝備，阿哲開車送我到機場，在出境大廳前，他接過我的行李，慎重地給了我一個擁抱，並站在海關的閘口外親切地揮手目送我，直到我走入海關為止，對於這個男友的體貼和支持，我心裡滿是對他的感激與踏實。
------------------------
### 第二章：
幾經轉機與長途奔波，飛機的喧囂終於在數日後歸於平靜。
我先是在A國與來自世界各地的頂尖專家會合，隨後轉乘軍用運輸機抵達B國邊境的軍用機場，
聽完行前簡報後，我們坐上了一架塗裝著迷彩的軍用雙螺旋槳直升機，隨著巨大的螺旋槳發出震耳欲聾的轟鳴，直升機在茫茫無際的太平洋上空飛行了數個小時，穿過厚重的雲層，下方終於出現了一座被濃密雨林覆蓋、地形崎嶇的未知孤島。
當直升機降落在海岸邊臨時清理出的空地上時，可以看見先遣工程隊已經在海灘旁搭起了一整排金屬組合屋作為研究營地，海岸線有著人為工法的痕跡，這正是有過文明的象徵，我抬頭望向那一片連綿不絕的原始雨林，滿山遍野那種深邃而古老的綠意，依然散發著數百年未曾有人類踏足的蠻荒與壓迫感。
「看這種規模與廢棄程度，可能會朝資源耗盡後，居民集體乘船離開的方向去做推論吧。」一道低沉而富有磁性的聲音從我身側傳來。
說話的是同行的考古學家羅傑。他今年四十二歲，戴著一副精緻的半框眼鏡，透著一股文質彬彬的學者氣息，不過當他脫下厚重的野外外套、捲起襯衫袖子時，那發達的手臂線條與寬闊結實的胸膛卻反而有種與他考古學者形象不同的反差感，雖然腰際帶著一點歲月留下的成熟微凸，但整個人依然散發著極具成熟男人的陽剛魅力。
「這裡的植物算是幾乎完全隔離於其他地域，真讓人感到好奇有什麼特有種。」我接過話題，對他微笑道。
我們在各自的組合屋內簡單收拾好裝備後，便與團隊一同出發，前往這個原始文明的城鎮中心。
城鎮的規模比預想中還要宏大，建築多由精細切割的岩石與土壤構成，雖然歷經數百年的風雨侵蝕與植物寄生而顯得破敗，但殘存的柱廊與雕紋依然能讓人窺見昔日的繁華。最引人注目的是，城鎮周圍生長著大量形態奇特的特有種植物，雖然能看出些許已知科屬的影跡，但其葉脈走向與花苞構造似乎和常規植物略有不同。
城鎮中央，一條由巨大灰石鋪成的古道筆直地穿過石屋群，一路延伸入島嶼中心那片幽暗的叢林深處。
我順著石板路望去，遠方的路途雖然被層層疊疊的密林樹冠遮蔽，但只要抬頭看向上方，就能隱約看到聳立在山腰上、那座由巨石砌成的雄偉神廟。
「走吧，」羅傑整理了一下背上的考古工具箱，轉頭對我露出一個穩重的微笑，「要研究一個文明的中心思想，就要先從它們的信仰開始。」
話音剛落，他便帶頭踏上了前往神廟的石板路。
沿著石板路深入叢林，空氣逐漸變得濕冷，道路兩旁除參天大樹之外，還有著不少顏色各異的花卉。
「這些植物……。」我用鑷子採樣了一片葉片和花瓣放入採樣袋中，然後稍微觀詳了一下。
「和罌粟花有點類似。」我抬頭笑看著羅傑，身為植物學家，對於某些植物和古文明的信仰之間的關係，我也是多少有涉略一些。
「那這座神廟大概就是權力信仰中心無誤了吧，」羅傑走在我身側，放慢腳步配合我的速度，「畢竟許多古代的巫醫或祭司都會利用致幻藥草來控制信徒，或是讓人在儀式中產生神蹟降臨的幻覺。」
我們繼續談論著植物和歷史之間的淵源等等，不知不覺在談天之間，我們已經來到了神殿的大門前。
踏入神殿內部的瞬間，外界雨林的潮熱陡然被一股陰涼的石壁寒意所取代。神殿的走廊與大殿兩側擺放著無數造型古怪、線條誇張的泥製陶偶與石雕。而最震撼人心的，莫過於位於神殿正中央底部、那個半塌陷的破碎石台上所矗立的巨大植物。
那是一株拔地而起的未知大花，足足有一人多高。花瓣呈現出深邃而神秘的紫黑色，質感厚重得如同一層經過鞣製的皮革。花蕊中心呈現凹陷的杯狀，中間似乎有一些看起來晶瑩剔透、質感彷彿極度黏稠的液體。
「這簡直……太不可思議了！」
看到這株我幾乎沒看過的未知大花，我的學術狂熱瞬間被點燃，忍不住驚呼一聲，不自覺的便朝石台走去，迫切地想要更近距離觀察它的構造。
然而，神殿地面年代久遠，許多石板已經鬆動移位。就在我快要靠近石台的瞬間，腳下突然一絆，整個人失去平衡向前摔去！
在即將重重摔倒在地上的下意識反應中，我下意識連忙伸手去扶住大花底下那個破碎的平台石壁。
「嗯！啊……」
指尖與掌心突然傳來一陣宛如被毒蜂螫刺般的尖銳刺痛！
「你還好嗎？小心！」
羅傑見狀大驚，迅速衝上前去將我扶起。他連忙拿起我的右手查看，只見我的食指指腹上有幾個細小的刺孔，正緩緩滲出一絲鮮紅的血珠，奇特的是，那針孔大小的傷口邊緣，非常輕微的呈現出一種極淡的紫紅色微血管紋路，宛如一朵微縮的花紋在皮下綻放。
「沒……沒事，只是被刺了一下，謝謝你……」我撫著胸口定神，轉頭看向我剛才情急之下手扶著的地方，才發現有一些大花的厚重根莖，我靠前觀察，那大花厚重的根莖邊緣，密密麻麻地覆蓋著一層如同細針般的紫色硬刺。
就在這時，我突然有種腦袋被衝擊了一下的感覺，一股強烈的暈眩感突然毫無預警地湧上腦海，視野瞬間泛起一陣白光。
我再次因站立不穩而有些腿軟。就在我幾乎要再次倒下時，羅傑眼疾手快，一隻強有力的手臂瞬間橫過我的腰際，將我整個順勢摟入了他的懷中。
「還好嗎？臉色怎麼這麼白？」羅傑低沉的聲音在我耳邊響起，帶著濃濃的關切。
「嗯……應該沒事……可能只是神殿裡空氣太悶了……」
我倚靠在他的懷裡，鼻腔間充斥著他身上淡酸的汗水與熟男特有的體味。羅傑的胸膛寬闊而堅實，扶在我腰間的手臂力量感十足，透過薄薄的野外襯衫，我能清晰地感受到他體表的熱度與硬實的肌肉。這種突如其來的親密接觸讓我心頭一跳，臉頰微微泛起一陣燥熱。我連忙有些害羞地站直身體，藉著再次檢查傷口來掩飾自己的失態。
我仔細觀察著食指上的刺孔。除了那道非常細微的淡紫色的微血管花紋外，傷口並沒有出現劇烈紅腫、發癢或潰爛的跡象，身體也沒有想嘔吐或呼吸困難的毒性反應，看來微血管的部分可能是花刺有倒鉤，讓微血管破裂了而已。
「雖然看起來沒事，但這種未知植物的成分還不清楚，還是消毒處理一下比較保險。」
羅傑轉身從跟進來的助手包裡拿來生理食鹽水與消毒OK蹦。他重新拉過我的右手，低著頭，動作無比細緻地幫我沖洗著傷口上的血跡，隨後溫柔地貼上OK蹦。
「真的太麻煩你了，羅傑教授……」
「舉手之勞而已，對同僚關心是應該的。」羅傑抬起頭，對我溫和地笑了笑。
看著他近在咫尺的臉龐，我這才真正仔細地打量起這位考古學者。四十多歲的年紀，帶著眼鏡透著一股成熟穩重的智者氣息，而那長期參與野外挖掘所練就的結實身材，又為他增添了幾分極具侵略性的男性荷爾蒙。
「好了，這樣應該就沒問題了。」羅傑鬆開了我的手。
「謝謝……那我準備開始進行植株的採樣與紀錄了。」
「好，我們也在這周圍進行石刻採樣，有狀況隨時叫我。」
羅傑點了點頭，隨後帶著助手轉身前往神殿兩側的壁畫區進行清理與拓印。而我則吸了一口氣，強壓下心中那股莫名的躁動，重新將注意力集中眼前這株紫黑色的神秘大花上。
我拿起相機照相記錄全景，測量著經緯度與周邊土壤酸鹼度，小心翼翼地切下含花果與葉片的枝條放入乾燥標本夾……我強迫自己進入專注的學術狀態，然而，指尖那道被刺傷的地方，卻隱隱傳來一股輕微、律動般的奇特溫熱感，順著神經緩緩流向全身。
-------------------------------------------------------------------------------------------------
### 第三章：
採樣與挖掘工作進行得比預想中還要順利。
幾天後的夜晚，營地的組合屋裡燈火通明，羅傑教授在連日清掃神殿壁畫與拓印石刻後，終於有了重大突破，他在例行的進度會議上，興奮地公佈目前得到的考古線索。
「各位，這絕對是本世紀最震撼的考古發現之一，」羅傑指著投影幕上的石刻拓印圖，聲音因為激動而顯得格外昂揚，「這個文明所供奉的主神，是一位掌管生育與性愛的神祇，名字叫做 Shiquetzull。」
他推了推眼鏡，繼續補充道：「而 Shiquetzull 這個神名，無論是發音還是象徵的能力，都與阿茲特克神話裡的 Xochiquetzal 女神——也就是掌管愛、美、生育與極致性愛的女神——有著驚人的異曲同工之妙，也許這就意味著這個孤島文明與中美洲的古老文化之間，很可能存在著某種未知的跨洋聯絡或同源傳承。」
這項重大的線索讓連續疲憊數日的考察隊士氣大振，於是當晚，為了稍微放鬆大家的精神，營地裡舉行了一場簡易卻熱烈的聚會，大家都拿出儲備的烈酒與罐頭，圍坐在一起歡慶。
看著酒精與歡快的氣氛充斥著營地中間的廣場。我和羅傑並肩坐在廣場邊緣的木頭椅子上，夜風吹過雨林，帶走了一些酒氣。
「沒想到你對植物與古文明之間的理解程度，比我想像的還深呢。」羅傑抿了一口威士忌，轉過頭看著我，眼神在月光下顯得無比深邃。
「這本來就是相輔相成的，」我笑了笑，幾杯酒下肚，臉頰微微發燙，「植物提供生存資源，也塑造了信仰。」
羅傑低低地笑了一聲，隨後眼神變得有些溫柔而幽遠，看著廣場裡大家的歡快氛圍，我們的聊天內容也開始越聊越深入，甚至還聊到性向這件事，而我當然也不避諱地說出我是同性戀的事實。
羅傑在聽到之後，他先是看著我沉默了一會，接著低頭看著他自己手中的酒杯，緩緩說道：「其實……我以前過得蠻壓抑的。年輕時順著社會的期望結婚、生女，直到幾年前我才真正面對自己——我喜歡的是男人。我和前妻和平離婚了，她很祝福我，女兒現在也很大了。」
說到這裡，羅傑轉過頭，深深地凝視著我，然後口氣幽幽的說「從見到你第一眼，我就覺得你真的很可愛...。」
他的身軀稍微向我傾斜，成熟男人的體熱與淡酸的荷爾蒙氣息瞬間籠罩了我。在微醺的氣氛中，他眼神裡的克制與溫柔幾乎要將人淹沒。
我們之間的距離越來越近，羅傑的呼吸重重地吐在我的唇邊，眼神暗示性地落在我微微張開的唇上。那一瞬間，我的心跳狂飆，兩人的唇幾乎就要貼在一起。
然而，理智在最後一刻拉住了我。我想起了遠在國內的阿哲，想起了我們四年的感情與承諾。
我技巧性地向後微仰，隨後端起酒杯抿了一口，對他露出一絲抱歉而優雅的微笑：「羅傑教授，今晚的酒真的很厲害……我可能有點喝多了，得先回去休息了。」
羅傑愣了一下，隨即眼中閃過一抹失落，但他很快展現出成熟男人的風度，溫和地笑了笑：「抱歉，是我有些失態了。晚安，好好休息。」
然而，從那晚之後，事情開始朝著不可控制的方向發展。