在嘉義座落著一處別緻的檜木觀光工廠「愛木村」。這裡不僅僅是一個展示木材奧秘的場所，更是一段濃縮了台灣經濟發展、產業變遷與在地情感的歷史載體。從民國50年代（1960年代）一家默默耕耘的檜木製材廠，到如今轉型為充滿活力的觀光休閒據點，愛木村走過了近一甲子的歲月。這五十年來的風風雨雨，無論是台灣經濟起飛的繁榮盛景，或是景氣低迷的陰霾，愛木村始終如一，每天專注於木頭這份質樸而堅韌的事業。如今，由第二代經營者接手，他們懷抱著將傳統工藝與現代創意融合的願景，精心打造了集教育、娛樂、DIY體驗於一體的「愛木村觀光工廠」，成為了一個極具特色、適合親子同遊的景點。
愛木村地方文化館門票，滿三歲(含)以上均一票價100元，可折抵單一商品50元，身障朋友持證件免門票(無陪同)。導覽須預約無須費用，須滿10人。可攜帶寵物，讓毛小孩不落地。
為了讓遊客不僅能欣賞，更能深入理解木材的知識，愛木村設計了「森林小學集章趣」的闖關活動。在購票時，遊客除了門票，還會額外獲得一張集章卡。這張卡片引導著大小朋友，在園區內尋找分布的六種珍貴台灣針葉木，並在各個代表性的裝置或展區集滿印章。更具巧思的是，集滿印章後，還需回答問答題，才能獲得一份小獎品。這種寓教於樂的設計，讓遊客在遊玩過程中，不再是走馬看花，而是會帶著一份求知的心，去仔細觀察、閱讀、甚至動手體驗，從而更深刻地認識台灣豐富的木材資源及其相關知識。這不僅增加了互動性，也大大提升了遊憩的教育意義。
進入愛木村，最引人注目的入口景觀，便是那輛彷彿從過往歲月駛來的阿里山小火車。這不僅是一個造型裝置，更是愛木村歷史的起點與象徵。阿里山森林鐵路，曾是伐木業發展的重要命脈，承載著無數檜木的運輸，也間接見證了木材產業的興衰。這台小火車，猶如時光的列車，載著遊客穿越回愛木村的創業初期，為接下來的木材探索之旅拉開了序幕，也點明了廠區與這片土地、這項產業的深厚淵源。
愛木村最引人入勝的教育場域之一，便是「秘密隧道」。這裡是一個充滿探險意味的空間，專門聚焦於介紹和展示台灣最珍貴的五種針葉木，即紅檜、扁柏、香杉、肖楠、台灣杉。在幽靜的隧道氛圍中，透過精美的圖片、詳實的文字說明，以及最為直觀的原木展示，遊客可以學習如何辨識這些樹種獨特的紋理、色澤和特徵。
為了讓知識更加立體化，愛木村將學習過程融入了多感官的體驗。在這裡，你可以親手觸摸這些質地各異的原木，感受它們天然的表面觸感。更能鼓勵你做的一件事，是「聞聞木頭的味道」。不同的樹種，散發著獨特的香氣，或許是清幽淡雅，或許是濃郁沉穩，這些嗅覺的體驗，是文字和圖片難以傳達的，卻能深深烙印在記憶中。
此外，現場還設有有趣的互動比較環節。遊客可以親自體驗，在相同體積下，比較這五種台灣珍貴針葉木哪一種的密度較高、重量較重。這種動手操作的測驗，讓抽象的科學知識變得生動有趣，也讓遊客能夠直觀地感受到不同木材的物理特性。
愛木村深知，要吸引不同年齡層的遊客，尤其是童心未泯的大人們與精力充沛的小朋友們，就需要創意十足的互動體驗。因此，園區內設有「愛木村互動遊戲區」，這裡完全以木材為主題，打造了一系列充滿趣味的遊樂設施。這些設施結合了傳統木工的精緻與現代多媒體闖關的互動性，使得遊玩過程既好玩，又能激發腦力。孩子們可以在這裡盡情遊玩，體驗由天然木材打造的遊樂機，感受木頭的溫潤觸感和安全感。這些木製玩具，不僅造型可愛，更承載著天然材質的獨特魅力，讓孩子們在玩樂中感受大自然的美好。
「愛木村森林小學」是此處教育與體驗的核心。這裡提供多樣化且饒富趣味的DIY課程，讓遊客能親手製作屬於自己的木製小物。從簡單的拼湊，到較為複雜的組裝，這些課程都經過精心設計，讓不同年齡和手作能力的參與者都能有所收穫。想要體驗的遊客，強烈建議事先上愛木村的官方網站，查看詳細的課程介紹、時間表和預約方式，以確保能參與到最感興趣的活動。
除了DIY，森林小學也是傳承傳統木工技藝的重要場所。在這裡，你可以見識到各種「古老的榫接工法」。這些無需一釘一鉚，僅憑木材本身的結構與巧妙的卡合就能構成穩固結構的技法，是東方傳統木建築的智慧結晶。
在一個專為幼齡兒童設計的室內區域，設有以實木搭建的溫馨溜滑梯，以及各式各樣的木製玩具。這裡安全、柔軟，讓小小孩們也能在充滿自然芬芳的環境中，安全地探索和玩耍，享受與木頭親密接觸的樂趣。
愛木村園區內，還有一段與歷史遺跡緊密相關的珍貴存在「愛木村千歲紅檜爺爺」。這是一棵樹齡超過2000多年的巨大紅檜神木。它的存在本身就是一個奇蹟。據說，這棵神木在日據時期，原本被選中要運往日本，用以建造重要的神社，但因緣際會，最終得以留在台灣這片土地上，繼續守護著這片森林。
面對這樣一棵歷經千年風霜的巨木，人們自然會心生敬畏。愛木村提供了一個讓遊客可以誠心向紅檜爺爺祈願的機會。許多遊客在此虔誠地許下心願，希望得到神木的庇佑。園區內也展示了遊客們純真的心願，例如一位小朋友寫下：「我希望我的家人會長命百歲！」，這份質樸的祈願，充滿了人情味，也連結了自然與人文的情感。
愛木村的發展，不僅僅是商業的轉型，更蘊含著一套深植於企業文化的核心價值。正如「愛木村的六顆心」所代表的：勇敢、誠信、愛家、傳承、堅持、感恩。這六個價值觀，如同經營之本，驅動著愛木村一步步走來。正是因為秉持著這份「勇敢」去創新、「誠信」待人、「愛家」的精神去經營、「傳承」工藝、「堅持」品質，並懷抱「感恩」的心回饋社會與自然，愛木村才能經歷風雨，歷久彌新，走得更長、更久。
在愛木村，你或許會看到一些別致的手勢，例如「順伯的手勢」。這並非簡單的「比讚」，而是源於在地傳統木材行業的智慧。「順伯」代表著一位經驗豐富的老師傅，而這個手勢，其實是代表著木材的「尺寸」或「規格」。這種在地化的圖像記憶符號將傳統的產業知識融入了現代的觀光體驗，讓遊客在輕鬆有趣的氛圍中，學到一些行業裡的「眉角」。
「愛木村文創小舖」這裡匯集了各式各樣的木材文創商品，將天然原料的原色與創意設計完美結合。從日常用品、文具、精緻的餐具與食器，到舒緩身心的精油、保養品，乃至線香、各式各樣的文創小物，這裡應有盡有。每一件商品都承載著木頭的天然紋理與溫潤觸感，以及愛木村對品質與設計的堅持，讓遊客可以挑選一份獨特而有意義的紀念品，將這份來自愛木村的木質溫暖，帶回生活中，延續這段美好的時光與記憶。
愛木村地方文化館
嘉義市文化路909-3號(地圖)
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